Uruchomienie biznes podczas pandemii może brzmieć jak wątpliwy pomysł, ale barman z Miami nie pozwala, by go to powstrzymało. Valentino Longo zdobył prestiżową nagrodę Bombay Sapphire Najbardziej pomysłowy konkurs barmanów (MIB) w lutym 2020 r., Tuż przed wybuchem pandemii branży hotelarskiej. Mając pieniądze przyznane mu za wygraną, zamierzał wystartować Klub Artystyczny Shōshin jako osobisty klub członków, aby połączyć swoją lokalną społeczność barową i dać swoim członkom przestrzeń do tworzenia, nawiązywania kontaktów i rozwijania kariery poprzez edukację. Jednak COVID-19 rzucił wyzwanie Longo, aby przemyśleć swoją początkową koncepcję, przenosząc całą platformę do trybu online.

Obrót w pandemii

Longo przedstawił swoją oryginalną prezentację biznesową dla Shōshina podczas finałów MIB 2020 jako jedno z trzech wyzwań konkursu. Podzielił się swoimi ambicjami co do klubu, jego biznesplanem, a nawet planem piętra planowanej przestrzeni.

Shōshin to japońskie słowo, które oznacza umysł początkującego i zawiera w sobie japońską koncepcję, że ludzie powinni podchodzić do życia z otwartością i bez uprzedzeń - innymi słowy, jako początkujący. Longo spędził miesięczny urlop w Japonii w 2017 roku, poznając filozofię kulturową tego kraju. Chciałem złożyć hołd Japonii, nazywając ten projekt Shōshin z nadzieją, że przekażę tę przemyślaną koncepcję innym barmanom, mówi. Przy wyborze tej kariery nie ma mety; branża nieustannie ewoluuje i powinniśmy pamiętać, że proces uczenia się jest ciągły i musimy podtrzymywać umysł początkującego, aby cieszyć się jazdą.

W ramach początkowej koncepcji Longo wyobraził sobie kuchnię testową, w której barmani mogliby badać i opracowywać przepisy z kolegami, organizować kursy mistrzowskie z niektórymi z najlepszych talentów barmańskich na świecie, nawiązywać kontakty z lokalnymi kolegami i dzielić się kreatywnymi pasjami z innymi w branży. Ale prawie miesiąc po tym, jak Longo wygrał i wdrożył swój biznesplan, jego plany zostały przerwane przez globalną pandemię.

Longo sprawdzał potencjalne lokalizacje klubu w Miami, kiedy pandemia uderzyła w USA. Wszystko zamarło, mówi. Zostałem w bańce przez dwa, może trzy tygodnie, podczas których widziałem wszystkie firmy, w tym Four Seasons Surfside, w którym pracuję, zamykające drzwi, nie wiedząc, kiedy wrócą. Ale wtedy zdał sobie sprawę, że nadal może realizować swoje plany, stając się wirtualnym, a nawet rozszerzając go na znacznie szerszą publiczność. Nawet jako wielokrotnie nagradzany bar, w którym pracował, Le Sirenuse at the Four Seasons Hotel w The Surf Club , zamknął swoje drzwi na dobre, kontynuował, inwestując swoje pieniądze z MIB w budowę strony internetowej i opiekę nad talentem do wirtualnych kursów mistrzowskich.

Sprowadził z Edynburga Ladislava Piljara, kierownika baru Longo, gdy zajmował się barem w The Red Bar w Bam-Bou w Londynie jako kamerzysta i twórca treści dla Shōshin w Europie. Piljar pomógł Longo stworzyć treści przedstawiające jedne z najlepszych talentów barmańskich na kontynencie, w tym Erika Lorincz z Kwant i Marian Beke z Gibson . Dzięki doborowi światowych talentów publiczność Shōshin przeszła ewolucję z lokalnej na globalną.

Żona Longo, Giorgia Crea, która jest również doświadczonym barmanem i byłym ambasadorem marki, odegrała fundamentalną rolę w osi obrotu firmy, współpracując z programistą internetowym w witrynie.

Wyzwania

Przejście do modelu biznesowego opartego wyłącznie na wirtualizacji wiązało się jednak z pewnymi problemami. Ponieważ potencjalna publiczność Shōshin zmieniła się z lokalnej na potencjalnie światową, Longo miał trudności z ponownym skalibrowaniem marki, aby zyskała globalny urok. Mówi, że trudno jest wyjaśnić tę samą koncepcję, gdy rozmawiamy z tak wieloma różnymi kulturami, a także uczynić ją dostępną dla wszystkich. Pracujemy nad tym, aby przełamać bariery i uczynić Shōshin dostępnym dla wszystkich.

Przechwytywanie materiału wideo było kolejnym wyzwaniem dla zespołu. Zdecydowanie nie było łatwo znaleźć treści związane z pandemią i ograniczeniami, mówi Longo. W każdej sesji zwykle bierze udział mentor barmański i kamerzysta, zwykle Longo lub Piljar, a każda osoba nosi maski (z wyjątkiem mentora podczas nagrywania) i utrzymuje dystans. Mówi, że kolejnym problemem były miejsca filmowania, ponieważ wielu mentorów uważało, że ważne jest, aby byli nagrywani w barach, w których pracują. Ale wiele barów, zwłaszcza tych w hotelach, do niedawna było niedostępnych.

Edukacja na wysokim poziomie

Osoby, które są zaznajomione z platformą edukacyjną online MasterClass dowie się, że Shōshin Art Club jest podobny. Jest podzielony na kategorie, w tym przywództwo, mentoring, wiedzę techniczną i produktową, a co miesiąc dodawane są do platformy nowe kursy. Aktualne kursy obejmują Magię reżyserii, które prowadzi Declan McGurk, który do niedawna był dyrektorem baru w Bar amerykański w The Savoy; Translating Your Heritage Into Cocktails, którego gospodarzem jest właściciel San Francisco's Pacific Cocktail Haven , Kevin Diedrich; i Beyond the Martini, prowadzone przez Connaught's Agostino Perrone. Każda lekcja to jak siedzenie przy barze z tymi doświadczonymi ekspertami i chłonięcie ich mądrości, wskazówek i wskazówek na każdy temat.

Pod koniec października 2020 roku platforma zyskała 500 członków od czasu jej uruchomienia miesiąc wcześniej, co można uznać za sukces, biorąc pod uwagę, że była sprzedawana głównie pocztą pantoflową i za pośrednictwem jego Konto na Instagramie . Członkostwo jest dostępne na trzech poziomach. Chociaż istnieje kilka bezpłatnych kursów dla osób rozważających zobowiązanie się do członkostwa, prawdziwą wartością są ekskluzywne lekcje premium, które kosztują 17 USD miesięcznie.

Jeśli chodzi o niektóre nowe dodatki, które pojawią się na platformie, jestem bardzo podekscytowany zajęciami Nicka Bofilla, mówi Longo. On jest renomowany producent miodu w Miami, który mówi o produkcji miodu i zrównoważonym rozwoju. Klasa Bofill zostanie dodana do części witryny, do której mają dostęp osoby niebędące członkami. Z niecierpliwością czekam na kolejny kurs prowadzony przez Iain Yanda Lazarus McPherson , właściciel wielokrotnie nagradzany Panda & Sons [w Edynburgu], mówi Longo. Zagłębia się w „technikę zamiany”, czyli proces oddzielania wody od spirytusu poprzez zamrażanie i zamianę jej na inny składnik. Jest to jedna z najnowszych technik w branży barowej i zostanie dodana do kategorii techniki. Nie mogę się doczekać, aż to wyjdzie!

Chociaż Shōshin nie wyglądał dokładnie tak, jak przewidział to Longo, szybko staje się nowym źródłem edukacji dla branży barowej. Za dwa do trzech lat postrzegam Shōshin Art Club jako solidne wirtualne źródło wiedzy i inspiracji dla branży, z globalnym kalendarzem wydarzeń i pop-upów, a także z zajęciami osobistymi, mówi Longo.